Stefan Kröpelin (Foto: Christian Bohnenkamp)

20 Jahre Communicator-Preis

Was haben die Meeresbiologin Antje Boetius, der Wüstenforscher Stefan Kröpelin und der Verhaltenspsychologe Onur Güntürkün gemeinsam? Sie sind nicht nur Koryphäen auf ihrem Gebiet, sondern können meisterhaft über ihre Forschung reden. Seit 20 Jahren zeichnen Stifterverband und DFG solche Forscher mit dem Communicator-Preis aus. Eine Reihe über außergewöhnliche Wissenschaftler und ihre Mission.

Illustration: Lisa Syniawa

Diese Forscher sind Stars. Denn sie arbeiten nicht nur in Labors, sitzen nicht nur in Bibliotheken. Stattdessen stehen sie als Medienprofis sehr oft auf den großen Bühnen des Landes. Sie können meisterhaft über Forschung reden, sie begeistern für das, was vielen Bürgern sonst nicht zugänglich wäre. Sie sind die besten Anwälte für die Sache der Wissenschaft. Solche begnadeten Wissenschaftskommunikatoren als Vorbilder zu adeln und ihr außergewöhnliches Engagement zu belohnen, war im Jahr 2000 die Idee des Stifterverbandes und der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG). Seitdem vergeben sie gemeinsam jährlich den „Communicator-Preis – Wissenschaftspreis des Stifterverbandes“. Der Stifterverband steuert das Preisgeld bei (50.000 Euro), die DFG sucht die Preisträger aus. 

Mehr zum Communicator-Preis

Hanns im Duft

Hanns Hatt (Foto: Christian Bohnenkamp)

Hanns Hatt kann stundenlang über seine Forschungen reden, ohne zu langweilen. Das liegt nicht nur an seinem außergewöhnlichen Forschungsgegenstand, sondern vor allem an seiner meisterhaften Fähigkeit, Kompliziertes einfach zu erklären.

Teil 1 unserer Serie „20 Jahre Communicatorpreis“

„Die Angst vor Mathematik ist doch ein alter Hut!“

Albrecht Beutelspacher (Foto: Christian Bohnenkamp)
Albrecht Beutelspacher (Foto: Christian Bohnenkamp)

Albrecht Beutelspacher schafft in Gießen ein kleines Wunder: Dank ihm beschäftigen sich jedes Jahr zehntausende Menschen mit Mathematik, in ihrer Freizeit und völlig freiwillig. Ein Interview über den Zauber von Geometrie und Algebra – und darüber, wie der Communicator-Preis einer verrückten Idee den Weg bahnte.

Teil 2 unserer Serie „20 Jahre Communicatorpreis“

Die Tiefseetaucherin

Antje Boetius (Foto: Christian Bohnenkamp)
Antje Boetius (Foto: Christian Bohnenkamp)

Die Meeresbiologin Antje Boetius hat Expeditionen auf allen Meeren unternommen – und wird zur Zeugin der globalen Veränderungen. In der Öffentlichkeit wirbt sie seither unermüdlich für einen besseren Schutz der Meere und der Polarregionen.

Teil 3 unserer Reihe „20 Jahre Communicatorpreis“

Den Tauben ins Gehirn geschaut

Onur Güntürkün (Foto: Christian Bohnenkamp)

Der Bochumer Psychologe Onur Güntürkün lässt Tauben komplizierte Experimente machen – und kommt dadurch Schritt für Schritt den Geheimnissen des menschlichen Gehirns auf die Spur. 

Teil 4 unserer Serie „20 Jahre Communicatorpreis“

Die Wüste lebt

Stefan Kröpelin (Foto: Christian Bohnenkamp)

Stefan Kröpelin ist der Sahara verfallen. Jedes Jahr ist er monatelang in der Wüste unterwegs – auf Expeditionen, bei denen der Geologe von der Universität zu Köln nicht nur als Wissenschaftler gefragt ist. 

Teil 5 unserer Serie „20 Jahre Communicatorpreis“

In der Kühlkammer

Gerold Wefer (Foto: Christian Bohnenkamp)
Gerold Wefer (Foto: Christian Bohnenkamp)

Eigentlich wollte er Eisenbahner werden, jetzt gehört er als Meeresforscher zur Weltspitze: Der Bremer Geologe Gerold Wefer schließt aus Bohrkernen vom Grund des Ozeans auf die Vergangenheit des Planeten.

Teil 6 unserer Serie „20 Jahre Communicatorpreis“.

Der Dan Brown von Münster

Hubert Wolf (Foto: Christian Bohnenkamp)
Hubert Wolf (Foto: Christian Bohnenkamp)

Der Kirchenhistoriker und Priester Hubert Wolf ist ein Kenner der vatikanischen Archive. Was er dort bislang herausfinden konnte, dient zurzeit sogar als Vorlage für eine Hollywoodverfilmung – und selbst für manche Historikerkollegen sind seine realistischen Schilderungen der Vergangenheit eine veritable Zeitmaschine. 

Teil 7 unserer Serie „20 Jahre Communicatorpreis“

Ein Leben für die Biene

Jürgen Tautz (Foto: Christian Bohnenkamp)
Jürgen Tautz (Foto: Christian Bohnenkamp)

Der Würzburger Jürgen Tautz bezeichnet sich als Spätberufenen: Er war 40 und längst schon erfolgreicher Biologe, als er zum ersten Mal vor einem Bienenstock saß – und sich entschloss, seine Forschung komplett umzustellen.

Teil 8 unserer Serie „20 Jahre Communicatorpreis“

Die kosmische Rampensau

Harald Lesch (Foto: Christian Bohnenkamp)
Harald Lesch (Foto: Christian Bohnenkamp)

Harald Lesch forscht als Astrophysiker an den großen Rätseln des Universums – und vermittelt sie so meisterhaft, dass er durch seine Fernsehsendungen zum prominentesten deutschen Wissenschaftskommunikator geworden ist. Sein Talent zum Zuhören und zum Erzählen entwickelte er schon als Kind: beim Skatspielen.

Teil 9 unserer Serie „20 Jahre Communicatorpreis“

Abtauchen in die graue Vorzeit

Friedemann Schrenk (Foto: Christian Bohnenkamp)
Friedemann Schrenk (Foto: Christian Bohnenkamp)

Friedemann Schrenk hätte auch Soziologe oder Politologe werden können mit seinem Interesse an menschlichen Gesellschaften. Er entschied sich aber für die Forschung mit Fossilien – „wirklich interessant“, sagt er, „wird die menschliche Entwicklung sowieso erst im Lauf von 10.000 Generationen“.

Teil 10 unserer Serie „20 Jahre Communicatorpreis“

Auf Expedition in die Gesellschaft

Jutta Allmendinger (Foto: Christian Bohnenkamp)
Jutta Allmendinger (Foto: Christian Bohnenkamp)

Jutta Allmendinger gilt als einflussreichste Soziologin Deutschlands. Ihre Überzeugung: Sozialforschung kann dazu beitragen, die Gesellschaft gerechter zu machen.

Teil 11 unserer Serie „20 Jahre Communicatorpreis“

„Eine Stubenfliege stellt jeden Roboter in den Schatten“

Wolf Singer (Foto: Christian Bohnenkamp)
Wolf Singer (Foto: Christian Bohnenkamp)

Der streitbare Gehirnforscher Wolf Singer diskutierte mit militanten Tierschützern über seine Forschung und befeuerte eine leidenschaftliche Debatte über das Konzept des freien Willens. Seine Forscher-Bilanz nach der Emeritierung: Unser Wissen über das Gehirn ergibt immer noch kein geschlossenes Bild. Künstlichen Hirnen sind wir indes immer noch weit überlegen.

Teil 12 unserer Reihe „20 Jahre Communicator-Preis“.

„Wir müssen uns mehr auf die positiven Aspekte von KI und Software konzentrieren“

Communicator-Preisträgerin Katharina Zweig (Foto: Christian Bohnenkamp)
Communicator-Preisträgerin Katharina Zweig (Foto: Christian Bohnenkamp)

Mit künstlicher Intelligenz (KI) lässt sich die Gesellschaft verbessern, davon ist die Informatikerin Katharina Zweig überzeugt. Damit das gelingt, ist sie im Dauereinsatz: Sie wirbt für transparentere Algorithmen, bringt Geistes- und Sozialwissenschaften mit der Informatik in Kontakt – und berät die Bundesregierung in Sachen Digitalisierung.

Teil 13 unserer Reihe „20 Jahre Communicator-Preis“.

„Wir müssen lernen, mit Risiko und Ungewissheit umzugehen“

Gerd Gigerenzer (Foto: Christian Bohnenkamp)
Gerd Gigerenzer (Foto: Christian Bohnenkamp)

Der Berliner Risikoforscher Gerd Gigerenzer im Gespräch über das Bauchgefühl, falsche Entscheidungen in DAX-Konzernen – und darüber, wie ein Banjo fast seine wissenschaftliche Karriere verhindert hätte.

Teil 14 unserer Reihe „20 Jahre Communicator-Preis“.

Der Universalist

Wolfgang Heckl
Wolfgang Heckl (Foto: Christian Bohnenkamp)

Als Junge wollte Wolfgang Heckl ein Perpetuum mobile bauen, später forschte er als Physikprofessor. Heute leitet der umtriebige Jäger und Sammler das Deutsche Museum mit seinen vier Dependancen – und ist überzeugt, dass die Faszination von Naturwissenschaft und Technik ansteckend wirkt.

Teil 15 unserer Reihe „20 Jahre Communicator-Preis“.

„In meinen Vorlesungen darf man auch lachen“

Communicator-Preis Metin Tolan (Foto: Christian Bohnenkamp)
Communicator-Preis Metin Tolan (Foto: Christian Bohnenkamp)

Die Wikipedia bezeichnet ihn als „Wissenschaftskabarettisten“. Metin Tolan selbst sieht sich als experimentellen Physiker mit einem Faible für Star Trek und James Bond. Seine Zuhörer danken es ihm, manche älteren Fachkollegen hingegen finden das eher unpassend. Ein Gespräch über Warp-Anriebe, Universalübersetzer und die Nachfolge von Daniel Craig als James Bond.

Teil 16 unserer Reihe „20 Jahre Communicator-Preis“.

„Wir reden immer über die Faszination, die vom Eis ausgeht“

Heinrich Miller und sein ausgezeichnetes Forschungsteam
Heinrich Miller und sein ausgezeichnetes Forschungsteam (Foto: Christian Bohnenkamp)

Der Glaziologe Heinrich Miller vom Alfred-Wegener-Institut für Polar- und Meeresforschung über die Enge auf Forschungsschiffen, über Vorträge in Schwimmbecken – und über den unschätzbaren Wert eines guten Teams.

Teil 17 unserer Reihe „20 Jahre Communicator-Preis“.

Diese Reihe wird kontinuierlich fortgesetzt. Abonnieren Sie jetzt unseren Merton-Newsletter: Er informiert Sie immer dann, wenn es etwas Neues gibt.